L’affirmation de la stratégie des États-Unis en matière de technologies nucléaires spatiales
Résumé
Depuis 2017, l’intérêt des États-Unis pour les applications de l’énergie nucléaire dans le domaine spatial apparaît renouvelé. Dans un contexte de compétition internationale grandissante, ces applications bénéficient même d’un soutien politique de plus en plus structuré. L’objectif de cette note est d’examiner ces développements afin de mettre en perspective les enjeux qui les accompagnent. Bien que destinées en priorité à l’exploration interplanétaire (alimentation énergétique de surface et propulsion hautes performances) les technologies nucléaires spatialisées demeurent en effet duales. Par leur nature même, elles posent des problèmes de prolifération qui intéressent le champ du droit comme celui des études stratégiques et la science politique de l’international. Ces technologies constituent aussi un défi en termes de perceptions, dans la mesure où elles possèdent un impact certain sur la manière dont l’opinion publique perçoit l’orientation sécuritaire imprimée aux politiques spatiales par les gouvernements et les organisations internationales.
A propos de l'auteur
Amaury Dufay est chargé d’études au sein de l’Axe Spatial de l’IESD. Amaury Dufay est chargé d’études au sein de l’Axe Spatial de l’IESD. Il est spécialiste des dynamiques du technologiques et capacitaires du New Space. Son expertise se développe plus particulièrement sur les enjeux stratégiques des systèmes de propulsion avancés, l'arsenalisation et la tactique spatiale.
La propulsion nucléaire thermique consiste à utiliser un cœur de réacteur nucléaire pour chauffer une masse propulsive
Analyse techno-capacitaire
De la destruction du Kosmos 1408 à la livraison des systèmes Starlink. Typologie des acteurs spatiaux en marge de la résurgence conflictuelle en Ukraine
Le 15 novembre 2021, la Fédération de Russie procède à un essai de son missile Nudol sur son satellite Kosmos 1408. Plusieurs mois après cet événement, le 24 février 2022, les manœuvres d’invasion de l’Ukraine par la Russie altèrent profondément le cadre des activités spatiales en rompant des partenariats liés dès la guerre froide, notamment entre les États-Unis et la Russie. Cette stratégie ouvre de fait la porte à de nouveaux acteurs désireux d’investir ce milieu stratégique clé. Alors que le conflit s’installe dans la durée, émergent les profondes mutations qui prennent place dans le domaine spatial, parachevant la prise de responsabilité des acteurs privés, tout en consacrant le rôle central des États dans la conduite des affaires internationales.
Les systèmes de commandement, contrôle et communications nucléaires (NC3) et la réduction des risques stratégiques. Quels enjeux pour la France ?
De la Guerre froide jusqu’à nos jours, les systèmes de commandement, contrôle et communications nucléaires (NC3) ont souvent fait l’objet d’analyses portant sur leur vulnérabilité à une attaque adverse et les risques d’escalade nucléaire qui en découleraient. La tendance à l’imbrication des capacités conventionnelles et nucléaires, la mise au point de technologies émergentes, et les stratégies de désinformation renouvellent d’anciens enjeux stratégiques au regard de l’architecture NC3.
La modernisation des armes nucléaires tactiques américaines B61 en Europe. Enjeux et perspectives pour les États européens
Depuis la fin des années 1950, les États-Unis et l’OTAN mettent en œuvre une politique de « partage nucléaire », caractérisée à partir de 1968 par le stationnement de bombes B61 sur le sol européen, lesquelles sont censées crédibiliser la posture de dissuasion élargie garantie par Washington. Financée sous l’administration Obama, la version B61-12 de ces bombes « tactiques », ou « non stratégiques » selon la terminologie américaine, a commencé à être déployée au sein des bases de l’Alliance en octobre 2022. Dans ce contexte d’une dialectique nucléaire évolutive influencée par la guerre russo-ukrainienne, les questions de défense et d’autonomie stratégique des États européens sont devenues une priorité. Cette analyse étudie les perspectives ouvertes par la modernisation du système B61 en Europe, l’impact des solutions techniques envisagées, et certaines de leurs possibles conséquences politiques.
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